Нереальная история. Глава 6-7

6) Арена тьмы.
Я никогда не думал о смерти. Даже в те леденящие душу минуты, когда она была совсем близко, становилось действительно страшно, но не оттого, что я больше не смогу передвигаться, дышать и изменять окружающий мир. Я боялся, что не смогу рассказать людям о судьбе Вортекс Райкерса и почти всех его пассажиров, я не хотел, чтобы его тайна ушла вместе с ним в могилу... Даже если я каким-то чудом найду способ покинуть планету, что будет дальше? Меня выслушают и опять запрут в клетку, где я проведу остаток жизни... Как бы там ни было, оставаться здесь нельзя, и я это прекрасно знал. А потому и приближался шаг за шагом к какому-то странному каменному сооружению.

Становилось прохладно и темно, а откуда-то издалека доносились странные звуки, наверняка издаваемые одним из представителей местной фауны. Впереди возвышалось довольно странное здание с темно-серыми стенами, на которых кое-где были различимы пятна крови. Высокие стены и овальная форма постройки чем-то напоминали мне не то стадион в Чикаго, не то римский Колизей, но, скорее всего, передо мной еще одно культовое сооружение местных жителей. Мне ничто не мешало подняться по ступенькам и попасть вовнутрь через две большие двери, но я не торопился этого делать. На этой же стене, метров на пять выше, на большом деревянном кресте... был распят Нали.
Он был еще живой и слегка постанывал, а когда заметил меня, бросил взгляд, который я никогда не забуду. Это было пробуждение. Казалось, Нали узнал меня, и капля слезы, как надежда, упала на холодную плиту ступеньки. Как будто кончилась его боль, и уже не было тех мук, которые терзали его еще минуту назад. Я стоял внизу и прекрасно знал, что не смогу его спасти, хотя прошел бы весь этот ад еще раз, чтобы хоть немного уменьшить его страдания. Когда я снова посмотрел вверх, его голова опять была опущена — Нали понял, что он обречен...
Я больше не мог на него смотреть, ибо чувствовал эту невыносимую боль, которая охватила его и постепенно высасывала остатки жизни. Оставался последний способ хоть как-то облегчить его страдания... Закрыв глаза, я сказал: "Прости, друг...". И дрожащим пальцем нажал курок пистолета...

Я понял, что ненавижу эту планету. Сколько людей нашло здесь свою смерть, сколько невинной крови впитала эта земля! Здесь царит всего один закон: выживает сильнейший... И по этому закону раса Нали не имеет никаких шансов на существование. Рано или поздно слабые исчезнут с лица планеты На Пали. И моя задача не оказаться в их числе.
Теперь я осторожно пробирался вдоль высокой стены арены. Казалось, вот уже и тупик, надо идти назад, но какое-то странное чувство подсказывало мне, что где-то здесь есть другой вход. Повернув налево, я увидел тело еще одного Нали, который успел перед смертью что-то нацарапать на стене. "Я сбежал из клетки, но у меня нет сил идти дальше. Напомни про меня моей семье".
Не оставалось никаких сомнений: это место переоборудовано Скарджами под тюрьму, из которой почти удалось убежать этому трудяге. Но где же этот самый проход, по которому он совершил побег?
Два выстрела по небольшому отверстию в стене значительно расширили его, и путь вниз был свободен. Последний раз взглянув на темное, покрытое серыми облаками небо, я полез вниз по этому узкому проходу.
Здесь была кромешная тьма, так что наконец-то пригодился фонарик, найденный мною еще в храме. Проход начал круто уходить вниз, и теперь становилось очевидным, что Нали потратил не один месяц для подготовки к побегу. Пусть он так и не удался, труд несчастного не пропал зря. Наконец внизу забрезжил свет.

Я очутился в крохотной каморке с жутко холодным полом и крохотной свечкой в углу, служившей единственным источником света для узника. С потолка одна за другой падали капли воды, нарушавшие ту гробовую тишину, царившую в этом глубоком подземелье. Только теперь я понял, как много у меня общего с этим неудавшимся беглецом! Может, лучше было не спускаться сюда, а войти через двери? Но уже было поздно принимать решения.
Тишину нарушил выстрел из ASMD. Ржавый кусок железа (именно так выглядел замок на решетке) с грохотом свалился на пол, и путь был свободен. В этих глухих стенах был слышен каждый шорох, каждый удар капли воды о пол, не говоря уже о моих собственных шагах и гулких ударах сердца в груди. Сначала свет фонарика был даже слишком ярким, но с каждой минутой тускнел, и у очередного поворота я понял, что через несколько секунд окажусь в кромешной тьме. Именно в этот момент уже подрагивающий луч отразился от мускулистой спины неизвестного, и в тот же миг я услышал знакомый хрипловатый звук. Он был настолько звонким, что от неожиданности я уронил фонарик, который, глухо ударившись о пол, моментально погас, погрузив весь коридор в непроглядную темень.

Шаги становились все громче, и мне не составило труда определить, что имею дело с обыкновенным Скарджем. "Надо бы поджарить хищника!" — пришла мне в голову дерзкая идея. Выхватив "трость шести огней", с таким трудом добытую в храме воды, я открыл шквальный огонь в сторону угла, из-за которого планировал нанести внезапный удар Скардж. Одна за другой вырывались ракеты из шестистволки, и в коридоре стало светло, как днем. Я даже увидел, как после очередного прямого попадания тварюга разлетелась на мелкие кусочки!
Тьму сменил полумрак, а вскоре на стенах появились факелы. Я прошел мимо десятка камер, в которых нашли свой конец жители окрестных деревушек и не только. Да здесь добрая половина команды с Райкерса! И ни одного живого...
Эти люди умирали в страшных пытках. Оторванные конечности и лужи крови были практически в каждой клетке. И их последние слова, нацарапанные на стенах собственными ногтями... "Лучше бы я умер при аварии Вортекс Райкерса... Я так хочу есть... Не могу больше вынести эту боль." Когда же все это кончится! Я закрывал глаза и пытался забыть только что увиденное, но не мог... Передо мной стояли лица этих людей, еще пару дней назад, как и я, надеявшихся вырваться отсюда... Но теперь уже ничто не могло им помочь, ничто...
Надежда вновь загорелась во мне, когда прочитал последнее послание одного из членов команды: "Может быть, другие из отряда разведчиков ИСВ-КРАН найдут меня? Только эта мысль заставляет меня идти и идти каждый день, без этой последней зацепки я бы уже сошел с ума". Значит тот самый корабль, который разбился за 3 месяца до аварии Райкерса, действительно существует!
Возможно, вот он, единственный путь к спасению! Откуда ни возьмись у меня появились силы. Я был готов бежать без передышки на другую сторону планеты, лишь бы найти ИСВ-КРАН и ускорить мой побег из На Пали. Я верил, нет, я чувствовал, что он где-то рядом! Впрочем, как мое спасение.

Отыскав громоздкий лифт, служивший единственным способом подняться на поверхность, я оказался в длинном замкнутом коридоре. Огромная деревянная дверь открывала проход вовнутрь, так что я мог только догадываться, что за арену мне предстоит посетить.
Скрипя так, будто петли никто не смазывал пару веков, с огромным трудом дверь открылась. Как я и предполагал, тут была приличных размеров арена под открытым вечерним небом. Но даже мой зоркий глаз воина не мог заметить ту смертельную угрозу, скрывавшуюся на этой, с первого взгляда совсем безобидной, площадке.
Конечно, я догадывался, что стоит мне переступить порог и дверь закроется, тем самым отрезав путь к отступлению, а откуда ни возьмись выскочит добрый десяток Скарджей. Но ничего такого не произошло. Четыре массивных двухстворчатых двери, расположенных по периметру, явно не желали открываться, и я присел немного отдохнуть.
И только теперь я обратил внимание на странный столб в центре арены. Он был довольно высоким и совсем незамысловатой квадратной формы. Уже было довольно темно, но мои глаза уже привыкли к полумраку подземелий, и я обратил внимание на четыре тела Нали, подвешенные за ноги на этой своеобразной виселице. Это же главный двор этой тюрьмы, где у каждого заключенного один приговор: смертная казнь. А я сижу и жду своего палача!

Вдруг земля вздрогнула. Послышался знакомый скрип — одна за другой открывались те самые громадные двери, еще минуту назад не подававшие никаких признаков жизни. Земля вновь вздрогнула, и за спиной я услышал рев — что-то огромное и смертельно опасное приближалось ко мне сзади. Я сделал прыжок к столбу и обернулся. Боже мой!
ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!? Прямо на меня двигалось гигантских размеров существо: его рост был равен не меньше четырех Скарджей, а своей массивной ногой секундой назад он чуть не раздавил меня! Плоская голова делала его похожим на ящерицу, но эти массивные руки, с такой силой швыряющие в мою сторону булыжники, не давали мне повода отнести это существо к отряду слегка увеличенных рептилий. Это было что-то новенькое!
В этом бою я не мог быть ранен. Или я окажусь раздавлен под одним из этих десятков валунов, с грохотом ударяющихся в стены, или живой и слегка шокированный столь необычной встречей покидаю это зловещее место. Само собой, я выбрал второе. Теперь осталось проверить, совпадает ли мое желание с возможностями или нет. В атаку!

Один, два, три... Я считал количество точных выстрелов из гранатомета по Титану и уже через пару минут сбился. А он словно и не почувствовал ничего и еще с большим усердием вырывал из земли позеленевшие от старости булыжники и швырял во все стороны, стараясь вычислить траекторию моих прыжков и подкатов. Ка-кая злость охватила меня, когда вместо привычного взрыва ракеты я услышал пустой железный скрежет гранатомета. Кончились снаряды!
Теперь в этих глухих стенах отражался стрекот стингера, а еще через пару минут и скрип ASMD. У меня оставалось не больше полусотни патронов для пистолета. И все!

Слегка подрагивающей рукой я нажимал курок лишь тогда, когда прицел точно совпадал с чешуйчатой головой Титана. И правильно делал: пошатавшись еще некоторое время и схватившись за изрешеченный лоб, гигант упал, и это была последняя дрожь земли, источником которой было его массивное тело. Я перевел дыхание.
Нет, этот гигант явно не из захватчиков, скорее всего он держался Скарджами для всеобщего устрашения обитателей этих сырых подземелий и крохотных камер. Но теперь его нет, и я надеюсь, что в стенах этой гигантской арены больше не будут раздаваться крики о помощи и стоны умирающих. Хотя бы некоторое время...
Путь был свободен. Подобрав драгоценные ракеты в углу зала, из которого так неожиданно вышел этот громила, я оказался в просторном коридоре, из-за угла которого веяло прохладой. Мысль о побеге из этого ада не покидала меня все это время, придавала мне сил и заставляла шаг за шагом идти дальше, а теперь я нашел способ. Если ИСВ-КРАН где-то недалеко — это мой единственный реальный шанс. Если не на спасательной капсуле разбившегося корабля, то на чем еще можно вырваться из этих кровавых объятий планеты На Пали?

7) Деревня Харобед.
Рано утром я оказался у небольшой деревушки, с одной стороны обнесенной высоким каменным забором. Боезапас был практически на нуле, и мне необходимо было срочно изменить ситуацию в лучшую сторону. Именно поэтому я решил посетить скромную обитель угнетаемой расы, возлагая большие надежды на содержимое этих примитивных домиков. Знал бы я, что меня ждет в этой деревушке, обошел бы это место за километр, но кто бы меня предупредил?
Тихая улочка и три домика с колодцем — эта планета знала когда-то и мирную, созидательную жизнь. Держа пистолет наготове, я осторожно приоткрыл дверь первого дома.
Большой деревянный стол в углу, пара стульев, своеобразная полка и потрескивающий огонь в камине напомнили мне о моем собственном доме, с которым меня разделяла всего пара сотен миллионов километров. На столе лежала открытая книга, на слегка пожелтевшей странице которой аккуратной рукой хозяина были нарисованы такие загадочные иероглифы на языке Нали: "Мою душу переполняет печаль. Небесные демоны пришли и забрали многих из нас для работы на шахтах. Если мы не покоримся, нас убьют... Небесные демоны знают про тайну аббатства, но еще не нашли ее".

Второй домик оказался более гостеприимным. Прямо напротив камина в позе лотоса застыл еще один Нали, явно рассуждая и мечтая о чем-то своем. Стараясь не мешать ему, я перешел к делу. Результат не заставил себя ожидать: на чердаке под кроватью мне удалось найти аккумулятор для ASMD, на полке лежал фонарик, а в одном из сундуков прятались два магазина для пистолета и моток медицинского бинта неизвестного происхождения. Целый арсенал в четырех стенах! Зачем этому миролюбивому существу, ни разу не державшему оружие в руках, такое вооружение? Ответ был написан в его дневнике: "Я сматываюсь отсюда. Завтра я постараюсь дойти до Санспаира. Там я буду в безопасности. Но перед тем, как я уйду, я заберу в аббатстве оружие демона небес". И снова упоминание об аббатстве и его тайне. Оружие демона небес... Нет, мне нельзя упускать ни малейшей возможности пополнить свой арсенал, тем более новым оружием! "Прорваться любой ценой!" — решил я.
Последнее жилище, которое мне предстояло посетить, в отличие от двух других, не выглядело обжитым. Входной двери попросту не было, и проход слегка перегораживала провалившаяся балка. И я догадывался, кто так отлично поработал! Но может, там еще кое-что осталось для меня?
В который раз меня подвело мое любопытство! Не успел я перешагнуть порог, как сильный и молниеносный удар поджидавшего меня внутри Скарджа по голове чем-то тяжелым сделал свое черное дело. В глазах потемнело, и я потерял сознание. Это конец...
Я очнулся от двух сильных ударов по ребрам, но, сжав зубы от боли, со всех сил старался не подавать признаков жизни. Кажется, у меня вышло! Подождав несколько секунд, я отважился быстро моргнуть, ибо не знал лучшего способа разведать обстановку...
Сколько времени открыты глаза, если постараться моргнуть как можно быстрее? Сотые доли секунды. Но ту картину, что я увидел за это ничтожную единицу времени, в ужасающих деталях буду вспоминать еще долгие годы. Прямо возле меня стояли два Скарджа, внимательно изучая мое израненное тело, желая на сто процентов убедиться, что я мертв!
Что же я наделал! Еще мгновение — и тройное лезвие правой руки хищника пройдет насквозь через мою грудь! Но, о чудеса, этого не произошло. А еще через минуту я услышал удаляющиеся шаги захватчиков...

Шатаясь из стороны в сторону, я с трудом поднялся на ноги и побрел к колодцу. Освежив лицо, смыв кровь и сделав перевязку, я невольно увидел свое отражение. Как я изменился со времени моего "прибытия"! На меня смотрел бородатый, слегка поседевший и одичавший человек, каким я представлял себе лишь персонажа одного из фантастических рассказов. Что со мной сделала эта поганая планета...
Найденные мною за злосчастным домом плоды священного фрукта Нали придали сил и даже взбодрили. Дикая головная боль стала стихать, и я решил отомстить за себя. Теперь я стоял у подножья небольшого холма, на вершине которого располагалось необычное сооружение с колокольной башней. Это было то самое аббатство.
Мои обидчики не успели далеко уйти. Их приятную беседу прервал взрыв шести гранат, выпущенных из шестистволки одновременно, так что их смерть не была мучительной. Полюбовавшись чудесным пейзажем разноцветных облаков и двух солнц, я приготовил стингер для решающего штурма. Пора!

Со всей силы ударив ногой дверь, я сделал кувырок и оказался в главном и единственном помещении церквушки. Простые скамеечки, алтарь и изображение четверорукого бога напоминали мне о том, где я нахожусь. Возможно, когда-то этот зал не вмещал всех желающих, но теперь здесь был всего один посетитель... Прямо у алтаря, закрыв лицо руками, молился Нали, о чем-то прося своего Бога. Я постарался не мешать ему и присел на скамью немного отдохнуть и обдумать текущее положение дел.
Но Нали заметил меня и, ничего не говоря, вдруг побрел к выходу. Не доходя до конца, он остановился у стены и таким же непонятным мне образом, как и его предшественники, открыл замаскированную под стену дверь, за которой я обнаружил флак-пушку. Лишь пару часов спустя я понял, что этим поступком он благодарил меня за освобождение его деревни. Но надо было двигаться дальше.
Одно солнце уже спряталось за горизонтом, а до захода второго оставалось не более пару минут. Теперь я двигался вдоль высоких скал, изредка останавливаясь и осматриваясь по сторонам. Еще один тяжелый день позади, и я должен благодарить судьбу, что он не стал для меня последним. Но все это время меня терзал один и тот же вопрос: сколько времени пройдет с того момента, как Скарджи вновь восстановят работу шахты, вернутся на темную арену или вновь захватят с таким трудом освобожденную мною деревушку? Месяц, неделя, день... Если я и есть та Мессия, в которую верят и на защиту которой так надеются Нали, то почему то спасение, которое я могу дать этому народу, столь непродолжительное и исчезает вместе с моим уходом дальше? Неужели эти драгоценные минуты свободы — все, чего заслуживают добродушные Нали за их страдания и пытки в лапах безжалостных захватчиков?

Тихо и незаметно наступала ночь. И лишь когда на небе появились миллионы неисследованных звезд, я заметил что-то очень большое, непонятным образом лежавшее прямо у подножья безымянной вершины. Это не была еще одна скала или фрагмент метеорита. Совершенные и плавные формы этой громады не давали мне повода предположить, что это было здание или еще что-нибудь на него похожее. И я понял все. Забыв об усталости и раненной ноге, я никогда не забуду эту скорость, с которой я преодолел один километр на "своих двоих".
Это был разбившийся корабль.

To be continued...
Максим Абуховский