Порой достаточно немного урезать интерфейс
или убить незначительные части геймелея, чтобы сама суть игры превратилась в
абсурд. Windchaser – это состязание игрока с разработчиками: последние где
могут забирают у нас управление, а мы героически прорываемся по колее сценария
и каким-то чудом побеждаем врагов. Сама идея объединить героев в отряд не имеет
никакой рациональной основы и отводит нам роль болельщика, поставившего деньги
на спортивную команду: скрестили пальцы и ждем, кто же победит. Когда отряды сходятся
в схватке, мы не можем почти ничего: ни уводить раненых бойцов из-под удара, ни
убивать врагов по одному, ни испытывать интеллект противника какими-нибудь
хитрыми тактическими маневроми. Исход боя решает подготовка. Правило оно, и его
никто не прячет: от нас требуется определить цвет фона портрета вражеского
командира. Красный цвет означает, что против нас выступил хаотик, а значит нашу
дружину должен возглавить мастер дисциплины с зеленым портретом, «зеленых» бьют
«синие» эксперты по концентрации. Синяя концентрация сдается перед красным
хаосом, и круг замыкается. 
Прежде, чем куда-нибудь прилететь, нужно туда
сбегать и зажечь маяк. Очень практично.
Сражения похожи на галантный
танец: все разбиваются на пары, а затем долго и равномерно лишают друг друга
здоровья. Кто кому составит пару, контактное или дальнобойное оружие предпочтет
наш боец, угадать невозможно. Правда один раз за битву (или два, если бой
затянулся) командир отряда может применить свою единственную способность,
получив десятисекундное преимущество над врагом. К счастью, преимущества редко
нивелируют друг друга: слишком уж не равны по силе. Прибавка в 10% к урону
всего отряда, которой обладает «дисциплинированный» ветеран Каин, ничтожна по
сравнению со 100% уклонением и 100% увеличением урона хаотичной Шары, пусть ее бонус
и не действует на других членов группы. Кроме кадровых перестановок можно
подготовиться к бою, выделив отряду из своей сокровищницы один артефакт и одно
зелье. Чуть погодя добрые дизайнеры разрешают нам управлять четырьмя отрядами,
открывая «невиданный» простор для маневров: отряды способны отступать всем
составом, могут обладать разноцветными командирами и применяют разные артефакты. 
Проиграв в битве, герои не умирают, а медленно
возвращаются на корабль. Чтобы сократить «марша позора» приходится повсюду
таскать за собой корабль.
Победа в бою повышает опыт, а
затем и уровень героев, что позволяет игре считаться ролевой. И не важно, что
все характеристики растут автоматически. Только раз в пять уровней не в меру
опытный войн может поучить более продвинутую профессию, сходив к тренеру. Такая
нехитрая ролевая система окончательно сводит на нет наше влияние на исход битв.
Не удалось победить, значит не положено, перебейте других противников и
приходите позже. Зато баланс сложности всегда идеален: если врагам положено
умереть, они окажутся самую малость
слабее нас. 
Вот такие в игре зрелищные бои.
Дизайнеры осмелились поручить
игроку только прокачку корабля-базы, именуемого Windchaser. Корабль – это такая
летучая обуза, которую постоянно нужно таскать с собой, потому что там хранятся
нужные вещи, а еще только он умеет доставать артефакты из речки или из-под
земли. У корабля есть настоящее дерево умений, причем довольно полезных: на
четверть ускорить передвижение героев, получить бесконечный запас лечебных
бутылок, возможность улучшать найденные вещи и многое другое. Впрочем, игра
верна себе и здесь: многие умения приходится учить только для того, чтобы игра
меньше раздражала. Увеличили склад, уменьшили время исследования свойств
артефакта и успешно преодолели трудности, зачем-то выдуманные разработчиками. Другая
загадка: почему некоторые палубы корабля (мастерская, загон, оранжерея) закрыты
с начала игры? Хозяева долго боялись туда войти или потеряли ключ? 
Крики Каина не менее опасны, чем его меч. Настоящий
прапорщик!
Windchaser похож на сумасшедшую
летучую крепость из SpellForce2: Dragon Storm, да и в остальном сюжет не
поражает новизной задумок. Не в первый раз мы имеем дело с фанатиками,
клеймящими честных героев словом «еретик», наемниками, которых собственные
принципы оставили без работы, а уж банальнее фермера, ставшего Избранным,
трудно что-нибудь придумать. А в целом мы имеем очередную историю про искателей
приключений, которые, как ни странно, повсюду эти приключения находят. Сценарий
сочинялся на ходу, поэтому алогичен. Разведывают, например, герои местность,
чтобы не попасть в засаду и прямо во время разведки оказываются жестоко битыми.
Убедившись, что кругом полно опасностей, наемники смело ведут корабль в
опаснейшее ущелье, и выходят сухими из воды. Правильнее всего совсем не слушать
диалоги и не запоминать события: тогда сюжет покажется богатой на события
сказкой. 
Шахта по добыче артефактов.
Впрочем, «расслабиться и получать
удовольствие» крайне трудно. Выводят из себя мелочи: слишком долгие пассивные
битвы, непослушный курсор, мелкий и непрактичный интерфейс. Игра не выглядит
неотлаженной, скорее наивной. Подкрепляет это чувство работа художников, на
устаревшем движке пытавшихся изобразить оригинальную архитектуру, монстров и
оружие. Окончательно детской игра стала после русской локализации: то ли актеры
с трудом сдерживали иронию, то ли просто перестарались с выразительностью, но
диалоги получились излишне пафосными и экспрессивными. Хотя текст этого не
подразумевал.
***
Вялый сюжет стал богом игры и
похоронил геймплей. Кажется, вся игра состоит из условностей и ограничений,
позволивших дизайнерам предугадывать каждое наше действие. А любую возможность
убежать из-под надзора разработчики
уничтожали вместе с кусками игры.
Плюсы: способности и прокачка корабля; сбалансированная сложность;
подробно проработанные локации; логичные скриптовые события.
Минусы: банальный сюжет с множеством неясных моментов; скучные
дополнительные задания; неудобный интерфейс; сильно упрощенное развитие героев;
почти автоматические бои; устаревшая графика.
Оценка: 2,5/5
| 
